Projekty designerskiego duetu państwa Eames są nieśmiertelne. Oglądając produkowane na masową skalę krzesła nimi inspirowane, aż trudno uwierzyć, że powstały ponad 60 lat temu! Dzisiaj nawet najbardziej nowoczesne biuro czy mieszkanie nie powstydziło by się umieścić ich w swoim wnętrzu.
Ale kim właściwie byli ci wybitni projektanci? Otóż, zacznijmy od początku. Charles Eames urodził się w 1907 r. w USA. Jako młody człowiek marzył o karierze architekta, fascynując się modernistycznymi realizacjami Le Corbusiera i Waltera Gropiusa. Zaczął nawet studia architektoniczne, jednak szybko zorientował się, że nie taka ścieżka kariery jest mu dana. Przełomowym wydarzeniem w jego życiu było poznanie fińskiego architekta Eliela Saarinen'a oraz jego syna Eero. Dzięki protekcji Saarinen'a dostał się na studia doktoranckie w Cranbrook Academy of Art i z czasem został wykładowcą, a później dziekanem Wydziału Projektowania Przemysłowego na tejże uczelni. W 1940 roku na Akademii zaczęła studiować Ray Kaiser. Eames od razu zauważył w niej potencjał razem z Eeero Saarinen'em zaproponowali młodej artystce przygotowanie projektu na konkurs zorganizowany przez Museum of Modern Art pt. "Wzornictwo przemysłowe w wyposażeniu domu". Ich rewolucyjny projekt krzesła stworzonego z wykorzystaniem autorskiej technologii - formowania sklejki oraz zgrzewania cyklicznego, które pozwalało na łączenie metalu i drewna - zwyciężył.
Zwycięski projekt zdeterminował ich wspólną drogę twórczą. Charles zajmował się sprawami technologicznymi i produkcyjnymi, eksperymentował i szukał nowych rozwiązań, zaś Ray dbała o estetykę i formę ich prac. Zaciśnienie relacji pomiędzy projektantami nastąpiło także w sferze prywatnej. W 1941 roku para wzięła ślub i przeniosła się do Kalifornii, gdzie rozpoczęli współpracę z firmą meblową Herman Miller. Ich projekty bardzo szybko zyskały ogromną popularność. Meble zaprojektowane przez duet Eames'ów wspaniale łączą technologiczna możliwości przemysłu z logiczną, funkcjonalną i ciekawą formą. Dążąc do otrzymania niedrogich, produkowanych seryjnie mebli, obok wymienionej już sklejki, używali tworzyw sztucznych, włókien szklanych, aluminium i metalowych siatek. Krzesła projektantów były pierwszymi tego rodzaju meblami plastikowymi bez obicia. Ponad to nowatorska była możliwość łączenia gotowych siedzisk z dowolnie wybranymi podstawami.
Warto pamiętać, że twórczość Eames'ów wpisuje się w popularną koncepcję powojennego wzornictwa w USA zwaną GOOD DESIGN. Pojęcie służyło do określenia takich produktów, które były "dobre" zarówno w sensie użytkowym jak i estetycznym. Wkładem duetu (a także Eero Saarinen'a) w rozwój wzornictwa przemysłowego było wypracowanie zasad projektowania "organicznego", które opierało się na szukaniu inspiracji dla projektów w naturze np. w ułożeniu włókien drzewa, w strukturze liścia, w konstrukcji kośćca, w pracy mięśni itp.
Co ciekawe, Eames'owie byli artystami niezwykle wszechstronnymi. Tworzyli projekty wnętrz, a nawet całych domów - jak seria Case Study Hauses - budowli przeznaczonych dla powracających z wojny żołnierzy. Jeden z tych domów stał się mieszkaniem projektantów, z czasem nazwano go Eames House. Dzisiaj w tym miejscu mieści się muzeum i fundacja ich imienia.
Duet w swojej działalności artystycznej wykraczał także poza wzornictwo i architekturę. Zajmowali się fotografią, kręcili filmy, organizowali wystawy. Nowoczesność w szerokim tego słowa znaczenia była dla nich filozofią życia, a sami swoją działalnością bez wątpienia zasługują na miano jednych z najwybitniejszych designerów XX wieku.
